Antonio Vivaldi (1678-1741)
Griselda

Créé en 1735 au sein du plus prestigieux théâtre de Venise, Griselda est l’opéra des apothéoses. Avec cette œuvre de maturité, sur un livret révisé par Goldoni, Vivaldi se réconcilie avec la chanteuse Anna Girò, sa plus célèbre élève, et tous deux conquièrent l’élite vénitienne.
Dans ce contexte, l’histoire de la reine Griselda, méprisée par ses sujets en raison de ses origines modestes mais gagnant leur amour et leur fidélité à force de courage et d’endurance, trouve une résonance toute particulière. Au fil d’une intrigue finement ciselée, d’airs et de récitatifs d’une densité et d’une virtuosité uniques, le roi Gualtiero, la princesse Costanza et son prince Roberto, le soupirant Ottone et le fidèle Corrado exaltent les valeurs de vertu, de passion et de fidélité. Deux ans après le succès mondial d’Orlando furioso, voici donc un nouveau joyau vivaldien en première mondiale, présenté par Jean-Christophe Spinosi, l’Ensemble Matheus et une distribution de haut vol : Marie-Nicole Lemieux dans le rôle-titre, Veronica Cangemi, Philippe Jaroussky, Stefano Ferrari, Simone Kermes… Une première mondiale dans sa version originale : l’opéra événement de 2006 !

Gualtiero, roi de Thessalie, a épousé Griselda, simple bergère à qui le peuple n’a jamais pardonné sa basse extraction. Afin d’imposer la reine à ses sujets, il décide de la mettre à l’épreuve en la répudiant et en épousant la princesse Costanza. Celle-ci, comme tous l’ignorent hormis Gualtiero et le fidèle Corrado, n’est autre que la fille du couple royal, ravie dès sa naissance par son père et élevée en secret…

Direction musicale : Jean-Christophe Spinosi

Griselda : Marie-Nicole Lemieux
Costanza : Verónica Cangemi
Ottone : Simone Kermes
Roberto : Philippe Jaroussky
Gualtiero : Stefano Ferrari
Corrado : Iestyn Davies

Ensemble Matheus

Released on August 29, 2006 by Naïve

Véritable révélation sur scène et au disque en 2004 dans l’ Orlando Furiosode Vivaldi dirigé par Jean-Christophe Spinosi, la chanteuse québécoise Marie-Nicole Lemieux rejoint Naïve et présente ici un tout autre répertoire. Symbole de la fusion entre la musique et la poésie au tournant des 19e et 20e siècles, ces mélodies composées sur les poèmes de Verlaine, Baudelaire ou Victor Hugo, sont des bijoux que Marie-Nicole Lemieux interprète avec toute sa sincérité et sa malice… L’occasion de retrouver (ou de découvrir) la musique de Reynaldo Hahn, d’origine vénézuélienne, roi des salons parisiens, ami de Proust, qui crée en 1890 ses Chansons grises(dont la célèbre Heure exquise) : “l’art de Reynaldo Hahn est ici tout entier : un sens inné de la phrase, un goût du mot, une fusion idéale de la mélodie et du texte, sans préciosité, sans afféterie, mais comme si l’un et l’autre procédaient du même jet”, écrit Benoît Duteurtre dans le texte qui accompagne ce disque. Hahn compose en 1913 A Chloris, avant de s’engager dans les tranchées d’où il écrit cinq petites mélodies en anglais, sur des poèmes de Stevenson. Chausson et son impressionnant Albatros baudelairien, Debussy et son fameux recueil des Fêtes Galantes,et les sublimes Chansons de Clément Marot de Enesco complètent ce programme rare et précieux.

Marie-Nicole Lemieux, contralto
Daniel Blumenthal, piano

1-7. Enesco – Sept Chansons de Clément Marot op.15, Estreines à Anne | Languir me Faits | Aux Damoyselles Paresseuses d’Escrire à leurs Amys | Estrene de la Rose | Present de Couleur Blanche | Changeons Propos, c’est trop Chanté d’Amours… | Du Conflict en Douleur
8-9. Hahn – D’une Prison (Poème de Paul Verlaine) | L’Heure Exquise (Poème de Paul Verlaine)
10. Debussy – Fêtes Galantes (Poème de Paul Verlaine)
11-14. Chausson – L’Albatros (Poème de Charles Baudelaire) | Le Chevalier Malheur op.13 n°1 (Poème de Paul Verlaine) | Apaisement op.13 n°1 (Poème de Paul Verlaine) | La Chanson bien Douce op.34 n°1 (Poème de Paul Verlaine)
15-16. Hahn – Offrande (Poème de Paul Verlaine) | A Chloris (Poème de Théophile de Viau)
17-21. Hahn – Five Little Songs (Poèmes de R.L. Stevenson) The Swing | Windy Nights | My Ship and I | The Stars | A Good Boy
22-24. Debussy – Fêtes Galantes II (Poèmes de Paul Verlaine) Les Ingénus | La Faune | Colloque Sentimental
25. Fauré – Puisque j’ai mis ma Lèvre (Poème de Victor Hugo)
26-27. Hahn – Trois Jours de Vendange (Poème d’Alphonse Daudet) | Quand la Nuit n’est pas Etoilée (Poème de Victor Hugo)

Released on October 5, 2005 by Naïve

Georg Friedrich Haendel (1685-1759)
Rodelinda

Musical director : Alan Curtis

Rodelinda : Simone Kermes
Bertarido : Marijana Mijanovic
Grimoaldo : Steve Davislim
Eduige : Sonia Prina
Unulfo : Marie-Nicole Lemieux
Garibaldo : Vito Priante

Il Complesso Barocco

Released on June 4, 2005 by Deutsche Grammophon
Recorded at San Martino al Cimino in September 2004
ARCHIV 00289 477 5391

Johannes Brahms (1833-1897) cultiva toute sa vie le lied comme un jardin privé, en marge de ses grandes œuvres symphoniques, ses concertos, sa musique de chambre et ses nombreuses oeuvres pour piano. Plusieurs mois, voire des années, pouvaient parfois séparer la composition d’une chanson de sa publication, période pendant laquelle Brahms la retouchait tout en méditant ses mérites. Et, lorsqu’il décidait d’en publier quelques-unes, il supervisait soigneusement l’ordre du recueil comme la disposition des fleurs dans un bouquet. Il appelait d’ailleurs ses recueils des “bouquets de chants”.
Le premier parut en 1853 ; Brahms avait tout juste 20 ans. Le dernier fut édité en 1896, quelque mois avant sa mort. Pendant ces 43 ans, 33 recueils furent ainsi offerts au public, comptant en tout quelque 190 lieder. Mais cela ne représente sans doute qu’une partie de tout ce que Brahms a pu composer dans le genre, plusieurs chansons ayant probablement été rejetées et détruites.
On a souvent critiqué chez Brahms le choix des textes, car il a plus souvent mis en musique des poètes mineurs à la mode plutôt que les grands classiques comme Goethe, Heine ou Rückert. Mais cette tendance ne peut s’expliquer par un manque de culture ou de goût littéraires. Les poèmes des grands maîtres lui semblaient si parfaits en eux-mêmes que la musique, selon lui, ne pouvait que peu leur apporter. Par contre, chez les poètes qui retinrent son attention, Brahms trouva une matière que la musique pouvait transcender.
Et surtout, ce grand solitaire aux amours inaccessibles, qui cherchait consolation auprès de la nature, y reconnut des thèmes le rejoignant personnellement. Comme en société, il savait aussi dans ses chansons se faire léger et joyeux, exploitant avec bonhomie la veine populaire. Mais la plupart de ses lieder ressassent cependant les sentiments qui le travaillaient intérieurement : la nostalgie de l’amour non partagé, la solitude de la condition humaine, l’inexorable finitude de la vie, mais aussi l’apaisement que peut procurer la nature.

Marie-Nicole Lemieux, contralto
Nicolò Eugelmi, viola
Michael McMahon, piano

1-6. Sechs Lieder / Six Chants, Op.86, | Therese (Thérèse) | Feldeinsamkeit (Solitude champêtre) | Nachtwandler (Somnambule) | Über die Heide (Sur la lande) | Versunken (Englouti) | Todessehnen (Aspiration à la mort)
7-15. Neun Gesänge / Neuf Chants, Op.69, Klage I (Plainte I) | Klage II (Plainte II) | Abschied (Adieu) | Des Liebsten Schwur (Le Serment du bien-aimé) | Tambourliedchen (Chansonnette du joueur de tambour) | Vom Strande (Depuis le rivage) | Über die See (Sur la mer) | Salome (Salomé) | Mädchenfluch (Malédiction de jeune fille)
16-17. Zwei Gesänge / Deux Chants, Op.91, Gestillte Sehnsucht (Nostalgie apaisée) | Geistliches Wiegenlied (Berceuse sacrée)
18-21. Vier ernste Gesänge / Quatre Chants sérieux, Op.121, Denn es gehet dem Menschen… (Car le sort des fils de l’homme…) | Ich wandte mich… (J’ai considéré ensuite…) | O Tod, wie bitter bist du… (Ô mort, combien amer…) | Wenn ich mit Menschen und Engelszungen redete… (Quand je parlerais les langues des hommes…)

Released on October 19, 2004 by Analekta
AN 2 9906

Antonio Vivaldi
Orlando furioso

Victoire de la Musique 2005
BBC Axard 2007 « Best Opera of the year »
Diapason d’or
Choc du Monde de la musique

Après Orlando “feignant la folie” (finto pazzo) dans le dernier opéra de l’Édition Vivaldi paru, voici que le paladin devient réellement “fou furieux” sous l’emprise du désespoir amoureux ! Dans cette adaptation de l’épisode le plus célèbre du poème de l’Arioste, créée à Venise à l’automne de 1727, le compositeur dépeint des personnages stupéfiants de vie et de relief dans une action au rythme haletant. Dans cette galerie de portraits inoubliables figurent, non seulement Orlando lui-même – ici incarné non plus par un baryton mais par une contralto, à qui Vivaldi confie une série d’airs d’une virtuosité confondante – mais également la figure tragique de la magicienne Alcina, ainsi que la voluptueuse Angelica, le valeureux Ruggiero, la fière amazone Bradamante. Pour rendre pleinement justice à cette distribution vocale minutieusement élaborée, il fallait donc réunir sept chanteurs exceptionnels présentant non seulement de grandes capacités techniques et expressives, mais également une subtile variété de timbre et de couleur. Le défi a été relevé avec maestria : voici dans le rôle-titre la jeune alto québécoise Marie-Nicole Lemieux, déjà acclamée pour sa voix somptueuse et son engagement dramatique, entourée de spécialistes baroques confirmés comme Jennifer Larmore, Veronica Cangemi et l’époustouflant Philippe Jaroussky, Victoire de la Musique 2004 dans la catégorie Révélations lyriques. L’oeuvre phare du Prete Rosso est dirigée par celui qui révolutionne la scène baroque, Jean-Christophe Spinosi et qui, à la tête de l’Ensemble Matheus, mûrit depuis plusieurs années sur scène cette partition de Vivaldi, scrupuleusement restituée dans sa version originale, enregistrée ici pour la première fois dans son intégralité.

Musical director : Jean-Christophe Spinosi

Orlando : Marie-Nicole Lemieux
Alcina : Jennifer Larmore
Angelica : Veronica Cangemi
Ruggiero : Philippe Jaroussky
Astolfo : Lorenzo Regazzo
Bradamante : Ann Hallenberg
Medoro : Blandine Staskiewicz
Choeur « Les éléments »
Ensemble Matheus

Released on October 14, 2004 by Naïve
RV 728

La voix de Marie-Nicole Lemieux allie puissance et émotion. Accompagnée du Tafelmusik baroque Orchestra, la jeune contralto chante majestueusement le Stabat Mater de Vivaldi et imprègne le Salve Regina de Scarlatti (sans doute le chant d’adieu du compositeur) d’une profonde sérénité.

Marie-Nicole Lemieux, contralto
Jeanne Lamon, conductor
Tafelmusik Baroque Orchestra

1-3. Vivaldi – Symphonie pour cordes en sol majeur, RV. 149
4-10. Scarlatti – Salve Regina
11-14. Avison – Concerto no 7 en sol mineur, d’après Domenico Scarlatti
15-23. Vivaldi – Stabat Mater en fa mineur
24-26. Vivaldi – Concerto pour cordes en la majeur, RV. 158

Released on Septembre 23, 2003 by Analekta
FL 23171

Marie-Nicole Lemieux, contralto
Luc Beauséjour, harpsichord

1-4. Mi palpita il cor – Cantate pour alto, flûte et continuo (HWV 132c)
5-8. Suite en mi majeur pour clavecin (1720) (HWV 430)
9-14. Irene, idolo mio – Cantate pour alto et continuo (HWV 120b)
15-18. Sonate en ré majeur pour flûte et continuo (HWV 378)
19-24. Lungi da me, pensier tiranno ! – Cantate pour alto et continuo (HWV 125b)
25. Air in the Water Music (HWV 464)
26-28. Fra pensieri quel pensiero – Cantate pour alto et continuo (HWV 115)

Released on September 17, 2002 by Analekta
FL 2 3161

Karina Gauvin, soprano
Marie-Nicole Lemieux, contralto
John Tessier, tenor
Nathan Berg, bass-baritone

Bernard Labadie, conductor
La Chapelle de Québec
Les Violons du Roy

Released on September 10, 2002 by Dorian

On ne présente plus Marie-Nicole Lemieux, contralto québecoise à la personnalité charismatique, qui a interprété de nombreux rôles dans des opéras de Debussy, Gluck, Haendel, Rossini, Gounod et surtout Vivaldi qui l’a révélée au grand public. Marie-Nicole Lemieux n’est pas seulement chanteuse d’opéra, elle excelle également dans la mélodie et le lied, un répertoire qui sied particulièrement bien à sa voix ample et en même temps très intime. Pour son premier album chez Cyprès, elle inteprète en compagnie du pianiste Daniel Blumenthal Les Nuits d’Eté de Berlioz, les Wesendonck-Lieder de Wagner et les Rückert-Lieder de Mahler, trois cycles imposants dans lesquels la chanteuse déploie un talent infini, passant avec magie du lyrisme débordant au murmure cristallin. Une révélation !

Marie-Nicole Lemieux, contralto
Daniel Blumenthal, piano

1-6. Berlioz – Les nuits d’été, Op. 7, I. Villanelle | II. Le spectre de la rose | III. Sur les lagunes | IV. Absence | V. Au cimetière | VI. L’île inconnue
7-11. Wagner – Wesendonk-lieder, WWV 91, I. Der Engel | II. Stehe Still! | III. Im Triebhaus | IV. Schmerzen | V. Träume
12-16. Mahler – Rückertlieder, I. Blicke mir nicht in die Lieder | II. Ich atmet’ einen linden Duft | III. Ich bin der Welt abhanden gekommen | IV. Um Mitternacht | V. Liebst du um Schönheit

Released on February 1st, 2001 by Cypres